俗語有云「長痛不如短痛」，寧願一次痛完也不想長期受罪。不過對於患有三叉神經痛的人來說，只有幾秒至 幾分鐘的「短痛」卻為他們帶來極大痛苦。在臉部的三叉神經線出現的痛症，其痛楚持續時間雖短，但簡單如刷牙、飲水等平常動作都可成為痛楚的誘發點，而且痛 的程度猶如被刀割電擊，難怪有人會稱這痛症為「天下第一痛」。
西醫：痛如刀割電擊
三叉神經線位於人體的臉部位置，屬於第五條腦神經線，是臉部最粗大的神經。名叫「三叉」，是因其分成3個分支，分別控制額頭、臉頰及嘴唇的感覺。而三叉神經痛，就是指三叉神經線出現異常反應而產生的痛楚。腦神經專科醫生鍾天希指出：「這種痛楚是突發性的，事前並沒任何徵兆，而那突如其來的痛楚，每次可能只會 維持幾秒至幾分鐘。」不過，大家千萬不要小看那短短的痛楚，鍾醫生補充：「痛楚的程度就好像被刀割了一下或閃電擊中一樣。」
病因不明 影響生活
不 過，能使三叉神經痛擁有「天下第一痛」之稱號，除因「劇痛」外，另外一個原因應該與其痛楚的誘因有關。鍾醫生指，患者會有一個誘發點，簡單如飲水、刷牙、 剃鬚，甚至吹風或接吻都可以成為誘發痛楚的原因。「試想想，生活裏經常會做的小動作都可能引發劇痛，患者每天都不停經歷如此大的痛楚，無論工作、個人和家 人的情緒都會受到很大的困擾。」
對於三叉神經痛的成因，較為普遍的說法是指三叉神經線跟血管太過接近，這使部分神經線有可能被血管壓住或承受更大的壓力所致，另外因為三叉神經線從腦幹延伸出來，所以亦有說當腦部出 現腫瘤或系統性疾病時，亦可能引發痛症，這都可歸類為「繼發性三叉神經痛」。至於目前還有不少成因不明確的個案，一般則歸類為「原發性三叉神經痛」。
藥物治療 減緩痛楚
臉部的痛症並非只有三叉神經痛，那麼應如何確定自己患上此痛症呢？醫生指出：「醫生一般會先了解病人痛楚的特性和位置，如滿足臉部突發疼痛、持續時間短、 重複某動作誘發等條件時，基本上已可斷定為三叉神經痛。」至於治療的方法，目前都以藥物治療為主。其一是急性治療，即是開止痛藥給患者助其即時止痛，其二 就是開一些抗癲癇、抗痙攣和抗抑鬱藥給患者，這能幫助減低三叉神經線對痛楚的敏感度，而其中的抗痙攣藥則能減低肌肉的繃緊度，從而降低痛症發作的密度。
鍾醫生說：「患者接受藥物治療一至兩個星期後，其痛症基本上已能得到紓緩。要服藥多久，一般沒有明確規定，醫生會按患者的痛楚程度而決定加藥或減藥。至於進 行手術治療，因腦神經太多太密，風險較大，一般只作為二線考慮。」現時香港三叉神經痛患者的數量也不少，40至50歲的人較多，而女性患者亦相對較多。
中醫：風邪血瘀所致
西醫目前對三叉神經痛的病因未完全確定，那麼在中醫角度，這病屬於哪類型的痛症呢？註冊中醫師任立新指出：「三叉神經的中樞突在太陽穴附近分成三支，第一支為眼神經，第二支為上頷神經，第三支為下頷神經，其引發的疼痛見於面部，太陽穴上方及耳朵尖上方，屬於中醫的面痛、頭風、偏頭痛範疇。」任醫師還表示，導 致三叉神經痛的原因有很多，一般會因感受風邪、肝陽上亢、氣虛血瘀而引致。此外，如情緒緊張、刺激性食物、過熱過冷食物、香煙、濃茶、腦血管微型障礙、顱 內腫瘤壓迫等亦可以是引致三叉神經痛的成因之一。
三大類型 按病施針
任 醫師指出，三叉神經痛亦可分為「感受風邪型」、「肝陽上亢型」、「瘀血積聚型」三種。感受風邪型為出現惡寒、口渴、小便黃、咽痛等徵狀，而肝陽上亢型就會 有頭脹痛、心煩易怒、精神緊張、口苦等情況，最後一種瘀血積聚型則會出現長時間的三叉神經痛楚，其痛如針刺，患者的頭部亦有可能曾受外傷。此外，任醫師表 示，三叉神經痛症多見於40歲至60歲的女性，這與西醫的觀察類同。不過，中醫的治療法則以針灸為主，醫師可按患者的痛情施針，施針穴位包括太陽、攢竹、 魚腰、絲竹空、陽白、頭維等等。
紓緩湯水
每次痛症發作便服止痛藥，此舉難免有點「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，所以對於這類神經痛楚，患者可以因應自己屬於哪一類型痛症，在平日飲用一些食療湯水，以助紓緩病情。
感受風邪型
食療：川芎白芷燉魚頭
用料：川芎5錢、白芷4錢、薑活3錢、菊花3錢、石膏8錢、防風3錢、荊芥3錢、薑4片、大魚頭1個
做法：魚頭先煎，再與所有材料連適量清水，以文火煮1小時。
功效：疏風清熱止痛。
肝陽上亢型
食療：鮑魚殼燉天麻
用料：天麻5錢、黃芩3錢、石決明（鮑魚殼）1両、桑寄生3錢、益母草5錢
做法：所有藥材洗淨，加清水後隔水燉3小時。
功效：紓肝潛陽止痛。
瘀血積聚型
食療：當歸生薑葱白湯
用料：川芎5錢、生薑3錢、葱白2錢、赤芍5錢、當歸3錢、桃仁3錢、桂枝3錢、瘦肉半斤
做法：所有藥材洗淨，加適量清水後，以文火煲2小時即可飲用。
功效：化瘀通竅止痛。
